Timnya Terdegradasi dan Kebobolan 69 Gol, Kiper Asal Filipina Ini Justru Dilirik Liverpool dan Tottenham
Neil Etheridge via twitter
Sumber.com - Sepakbola Asia Tenggara boleh berbangga, karena satu-satunya pemain Asia Tenggara asal Filipina yang bisa bermain di Premier League musim ini Neil Etheridge tampil bagus dan tidak mengecewakan. Meski timnya gagal bertahan di Premier League dan harus kembali ke divisi Championship, Neil Etheridge mendapat pengakuan sebagai kiper hebat musim ini.
Pengakuan itu datang dari klub dan para suporter klub asal Wales tersebut yang mendaulatnya menjadi pemain terbaik klub musim ini. Etheridge yang datang ke klub ini secara gratis dari klub kasta ketiga Inggris Walsall kini bak pahlawan karena bermain diseluruh pertandingan Cardiff musim ini sebanyak 37 kali meski dirinya harus kebobolan 69 gol musim ini.
Thank you to everyone who voted for me! Receiving player of the year means so much to me but... I couldn’t have done it without these people! Thank you everyone! Such a great team and squad! #bluebirds #cityasone #cardiffcityfc #football #goalkeeper #football #cardiff pic.twitter.com/PRyTvL85ar
— Neil Etheridge (@Neil38Etheridge) May 6, 2019
Tanpa beberapa penyelamatan gemilangnya, musim ini mungkin Cardiff bisa saja terdegradasi lebih awal mengingat materi tim mereka memang kalah bersaing di level Premier League. Pada 2 partai debutnya saja Etheridge sudah menyelamatkan 2 penalti dan mencatatkan 1 clean sheet. Tersisa 1 pertandingan lagi di Premier League, namanya bahkan nongkrong di peringkat kedua kiper dengan penyelamatan terbanyak di Premier League serta jumlah clean sheetnya mencapai 9 kali.
✅ .@CardiffCityFC Player of the Year
— FOX Sports Asia (@FOXSportsAsia) May 6, 2019
✅ Second-most saves in the @premierleague
✅ More clean sheets than David de Gea!
Despite the relegation setback, it has been a season to remember for Philippines international Neil Etheridge. #Etheridge #DeGeahttps://t.co/pu6l4ZIHbH
Jumlah itu bahkan lebih banyak dari kiper Manchester United, David De Gea yang notabene membela klub besar. Jumlah penyelamatan penaltinya pun mencapai 3 buah dari 7 kesempatan penalti yang didapatnya. Harga sang kiper Filipina ini pun melonjak naik hampir 15 kali lipat. Dari semula berharga hanya 250 ribu euro kini mencapai 4 juta euro.
Mantan kiper ketiga Chelsea ini pun mulai mendapat lirikan klub-klub besar yang tertarik untuk memakai jasanya. Salah satunya adalah Tottenham Spurs yang akan ditinggalkan kiper keduanya Michael Vorm musim depan. Saat ini Tottenham memiliki Hugo Lloris sebagai kiper pertama dan Paulo Gazzaniga dibelakangnya.
With Michel Vorm set to depart in the summer, should #THFC move for Cardiff City's Player of the Year, Neil Etheridge?
— Everything Spurs (@EverythingSpur3) May 6, 2019
Despite the Bluebirds' relegation, Philippines international Etheridge has more than done his part and should be good competition for Paulo Gazzaniga.#COYSpic.twitter.com/VsrL3FxdlO
Satu lagi klub yang berminat adalah Liverpool yang butuh pesaing kompetitif bagi Allison. Mengingat Simon Mignolet dan Loris Karius yang membutuhkan menit bermain kemungkinan akan dijual ke klub lain. Performa Etheridge saat melakukan penyelamatan-penyelamatan gemilang kala melawan Liverpool dimana Cardiff kalah 2-0 menjadi salah satu alasan Klopp terpikat dengan sang kiper ini.
Jika benar Etheridge dilepas Cardiff, maka kiper Filipina ini bisa terus menjaga asa sebagai pemain yang mewakili Asia Tenggara satu-satunya musim depan. Semoga!